آرنه اسلات، سرمربی لیورپول، به دیوگو ژوتا، بازیکنی که «قهرمان» خطابش کرد، ادای احترام کرد. این اولین باری بود که قرمزها بعد از درگذشت این ستاره پرتغالی به زمین برمی‌گشتن.
ژوتا در تاریخ ۳ جولای، فقط یک هفته بعد از ازدواج با شریک زندگی طولانی‌مدتش، روته کاردوسو، به همراه برادرش آندره سیلوا درگذشت. ماشینشون در شمال اسپانیا از جاده منحرف شد و آتیش گرفت.
روز یکشنبه، لیورپول اولین بازیش رو بعد از این فاجعه انجام داد و تونست توی یه بازی دوستانه‌ی پیش‌فصل، پرستون نورث اند رو ۳-۱ شکست بده.
قبل از شروع بازی توی ورزشگاه دیپ‌دیل، سرود معروف لیورپول یعنی «تو هرگز تنها قدم نخواهی زد» پخش شد و بن وایتمن، کاپیتان پرستون، یه تاج گل جلوی هوادارای تیم مهمان گذاشت.
در دقیقه‌ی ۲۰ بازی، تماشاگرا شروع کردن به خوندن شعار مخصوص ژوتا که با آهنگ Bad Moon Rising ساخته شده بود.
داروین نونیز بعد از اینکه گل دوم لیورپول رو زد و نتیجه رو ۲-۰ کرد، با شادی گل معروف ژوتا بهش ادای احترام کرد؛ روی زمین نشست و ادای بازی کردن با کنسول رو درآورد. کانر بردلی و کودی گاکپو هم گل‌های دیگه لیورپول رو زدن.
لیورپول بازگشت بازیکنا به تمرینات پیش‌فصل رو به تعویق انداخته بود، چون بیشترشون هفته پیش برای شرکت در مراسم خاکسپاری به پرتغال رفته بودن. باشگاه هم روز جمعه اعلام کرد که پیراهن شماره ۲۰ ژوتا برای همیشه بایگانی می‌شه.
ژوتا عضوی از تیم لیورپول بود که فصل گذشته قهرمان لیگ برتر شد و در آخرین بازیش هم تونست با تیم ملی پرتغال در ماه ژوئن با غلبه بر اسپانیا، قهرمان لیگ ملت‌های یوفا بشه.
اسلات قبل از بازی گفت: «چیزی که به من آرامش می‌ده اینه که اون توی آخرین ماه زندگیش، در همه‌چیز یه قهرمان بود.»
«یه قهرمان برای خانواده‌ش، که اصلی‌ترین و مهم‌ترین چیزه، چون ازدواج کرد.»
«یه قهرمان برای کشورش، چون با کشوری که خیلی براش اهمیت داشت قهرمان لیگ ملت‌ها شد و حتی توی جشن‌های قهرمانی ما هم پرچم کشورش رو به تن می‌کرد.»
«و البته یه قهرمان برای ما، با بردن لیگ برتر.»
اسلات اعتراف کرد که برای تیم سخت بوده که دوباره به کار برگرده.
او گفت: «چیزی که به بازیکنا گفتم اینه که پیدا کردن کلمات مناسب خیلی سخته، چون ما دائماً داریم با خودمون بحث می‌کنیم که چه کاری درسته.»
«چه رفتاری مناسبه؟ گفتن چه حرفی درسته؟ می‌تونیم دوباره تمرین کنیم؟ می‌تونیم دوباره بخندیم؟ می‌تونیم اگه یه تصمیم اشتباه گرفته شد، عصبانی بشیم؟»
و اضافه کرد: «بهشون گفتم، شاید بهترین کار اینه که با این موقعیت همون‌طوری برخورد کنیم که ژوتا بود. منظورم اینه که ژوتا همیشه خودش بود. فرقی نداشت با من حرف می‌زد، با هم‌تیمی‌هاش یا با بقیه اعضای تیم، اون همیشه خودش بود.»
«پس بیاید ما هم سعی کنیم خودمون باشیم. اگه خواستیم بخندیم، می‌خندیم؛ اگه خواستیم گریه کنیم، گریه می‌کنیم.»
چندین بازیکن لیورپول در مراسم خاکسپاری در پرتغال شرکت کردن و بقیه هم در مراسم یادبودی که اواسط هفته برگزار شد، حضور داشتن. شک و تردیدهایی در مورد برگزاری این بازی وجود داشت، اما اسلات گفت: «ما یه باشگاه فوتبالیم و باید تمرین کنیم و دوباره بازی کنیم، چه بخوایم چه نخوایم.»
منابع: Action Images via Reuters / Ed Sykes
